O PRIMEIRO TAPETÃO DO FUTEBOL BRASILEIRO. E ADIVINHEM QUEM ESTÁ ENVOLVIDO? ELE MESMO, O FLUMINENSE!

 

Se você acha que a ligação umbilical entre Fluminense e o tapetão vem desde as viradas de mesa iniciadas nos anos 90, é bom saber que a prática é bem mais velha que isso.

Digamos que o mítico “Advogado do Fluminense”, essa figura mitológica, invencível nos tribunais, capaz de tornar inválidas as mais consolidadas e unânimes leis da humanidade, é apenas o atual ocupante de uma linhagem centenária, iniciada em 1907.

No início do século passado, não havia campeonatos nacionais ou internacionais de clubes, e os estaduais ainda estavam nascendo. O Campeonato Carioca, cujo ano de início convencionou-se pontuar em 1906, na verdade era uma liga com seis times sediados na então Capital Federal e na vizinha Niterói. O Flamengo e o Vasco da Gama, dois dos quatro clubes mais populares da cidade, ainda não haviam adentrado aos campos de futebol, fazendo-o respectivamente em 1911 e 1915.

O embrião de Federação nasceu com a Liga Metropolitana, fundada por Fluminense, Botafogo, Bangu, Payssandu, Rio Cricket e Football Athletic (que jogariam a primeira divisão), América, Riachuelo e Colégio Latino-Americano (que jogariam a segunda divisão). Para separar as divisões, não foi adotado qualquer critério objetivo, apenas a subjetividade do “critério técnico”: considerava-se que os três times da divisão inferior não tinham qualidade técnica para confrontar os seus para a elite, e se quisessem fazê-lo, deveriam vencer a divisão inferior, e disputar uma partida contra o último colocado da principal.

Ao contrário do que ocorre hoje, não havia uma Federação Estadual ou Nacional que pudesse impor sua autoridade sobre a Liga. Embora a Liga tivesse sido fundada após a criação da FIFA (1904), não havia qualquer filiação da primeira à segunda.

Francis Henry Walter foi nomeado primeiro presidente da entidade, e simultaneamente, era dirigente máximo do Fluminense e goleiro do clube, jogando cinco das dez partidas do torneio. Só faltava apitar.

Tente imaginar hoje, se Marco Polo del Nero fosse simultaneamente presidente da CBF, e presidente e jogador do Palmeiras. Se não fosse o obstáculo da idade, até poderia. Talvez a barreira fosse as viagens ao exterior, coma iminência de prisão.

O modelo de competição foi o de pontos corridos, com as seis equipes se enfrentando em turno e returno, atribuindo dois pontos por vitória e um por empate. O Fluminense vence nove jogos, perde um, faz 52 gols, leva seis, e se torna o primeiro campeão.

Na segundona, América e Riachuelo, acabam empatados em número de pontos, criando um entrave: o regulamento não previa critérios de desempate. Não havia a possibilidade de declarar os dois clubes campeões, já que era necessário apontar apenas um para disputar o jogo que valeria o acesso à divisão principal contra o Football Athletic, lanterninha da primeirona. Cavalheiramente, as duas direções decidiram por um jogo desempate, vencido pelo Riachuelo, que mais adiante, vence o Football Athletic, e garante a sua vaga na elite da Liga.

Atenção a essa ausência de critério de desempate: isso vai ar dor de cabeça mais adiante.

Em 1907, a instituição, rebatizada de Liga Metropolitana de Sports Athleticos, promoveria a segunda edição do torneio, excluindo o Bangu, por acusações e práticas profissionalizantes (proibidas na época). O Rio Cricket se afasta voluntariamente da entidade, e o Riachuelo, mesmo conquistando a vaga legalmente, é impedido de atuar, sob alegação de incapacidade técnica. Assim, apenas Fluminense, Botafogo e Payssandu vão à segunda edição como remanescentes da primeira, acrescidos do novato Internacional. Todos os jogos aconteceram no field do Fluminense, já que o do Botafogo estava em construção, e os demais times não possuíam cancha para as disputas.

Botafogo e Fluminense despontavam como favoritos ao título quando o alvinegro enfrentaria o Internacional, que só compareceu ao jogo com cinco jogadores, dois a menos que o mínimo exigido pela regra. O Botafogo foi declarado vencedor, mas sem nenhum gol computado à classificação, e o Internacional foi excluído do campeonato por punição prevista em regulamento. O seu jogo seguinte, justo contra o Fluminense, foi cancelado, com a vitória deste por W.O., também sem acréscimo de gols à classificação.

Fluminense e Botafogo terminariam empatados em número de pontos, o que abriria um entrave na definição do campeão. Abriria.

Quatro dias antes da do início da competição, Fluminense, Payssandu e o inativo Rio Cricket aprovaram uma resolução, com voto contrário de Botafogo e Internacional, inserindo um adendo na forma de disputa, transformando o saldo de gols em critério de desempate. Qui ficam duas perguntas:

O regulamento de um torneio ou estatuto de uma entidade pode ser modificado sem a anuência de todos os participantes?

O Rio Cricket poderia ter decidido pela modificação do regulamento de uma competição da qual não participaria?

Com base na Segunda Divisão do ano anterior como precedente, o Botafogo evocou a nulidade da ata anterior ao torneio, e pedia o jogo extra. O Fluminense, com melhor saldo de gols (10x5), afirmava a validade da modificação.

Hoje, o caso poderia ser decidido pelo STJD, esse recanto de pavões que ao verem a lâmpada de uma geladeira acesa, já pensam se tratar de uma câmera ligada para exibir seus momentos de subcelebridades. Mas, na época, essa instituição não existia, e não se recorria à Justiça Comum para dirimir conflitos. De fato, a liga não proclamou ninguém campeão, já que foi dissolvida no mesmo ano para dar lugar à outra entidade que organizaria a competição do ano seguinte. Os brigões Fluminense e Botafogo levaram o Payssandu e o inativo Rio Cricket para a nova entidade.

O Fluminense se declara campeão, e o Botafogo também, embora não o faça enfaticamente. Na década seguinte, já na Liga Metropolitana de Desportos Terrestres, o clube das Laranjeiras sinalizou um acordo de divisão de título para o rival, que recusou. Com aprovação da maioria dos membros da LMDT, a Taça Colombo, que  tinha grafada o nome dos campeões dos torneios até então, receberia o nome do Fluminense no espaço reservado á primeira competição.

Historicamente, aceitou-se o tricolor como o primeiro campeão carioca, embora o Botafogo nunca deixasse de reivindicar a honraria. Em 1943, Lamartine Babo compôs o hino do alvinegro com o início “Botafogo, Botafogo, campeão/ Desde 1910...”. É bom dizer que a composição de Lamartine não era a versão oficial do clube, embora tenha inegavelmente caído no gosto popular e entoada à exaustão nas arquibancadas.

O caso esteve adormecido durante décadas, e caminhava para o esquecimento, quando por motivos não totalmente esclarecidos, o Fluminense solicitou junto à atual Federação do Rio de Janeiro a oficialização de seu título no ano contestado. Embora a LMDT apontasse o Fluminense como detentor do troféu, a FERJ aceita o pedido do clube. O invencível Jurídico do Tricolor, não aceitava que seu primeiro título viesse acompanhado de um asterisco, e compraria uma briga para apagar esse sinal gráfico de sua galeria.

Irritado, o Botafogo comprou a briga e foi á Justiça comum, iniciando uma briga que poderia ser infinita. Alegava que a Liga foi extinta antes que alguma decisão fosse tomada e que a LMDT não reconheceu o Fluminense como vencedor (apenas pôs o seu nome no troféu).

Em 1996, para dar fim à briga, outro mito dos bastidores, o Presidente da Federação, Eduardo Vianna (o Caixa D’Água), através de uma canetada, decide pela opção salomônica de dividir o título entre os dois brigões.

Pena que ninguém da época está vivo para a cerimônia de premiação.